Santa Marta

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Trabajos de Investigación - Etología de Organismos

La etología es el estudio del comportamiento animal, es el conjunto jerarquizado de actos motores que comprenden movimientos que conforman pautas, moldes o patrones fijos de acción; entonces la integración de estas unidades en sucesiones configuran repertorios más complejos los cuales permiten un acercamiento al entendimiento de la función de los animales y su relación con el medio en el que habitan que muchas veces se traduce en adaptaciones. Aunque los individuos mantenidos en cautiverio se encuentran influenciados por variables de diferente magnitud a las que se enfrentan en el medio, su estudio etológico permite comprender aspectos significativos de su historia de vida y así obtener un acercamiento para descifrar el repertorio de su comportamiento en el medio natural.

Conocer y comprender parte de la forma de vida de todos los organismos marinos, vertebrados e invertebrados, siempre ha sido motivo de interés tanto para los científicos de los diferentes campos de la ciencia, como para las personas del común que de una u otra forma comprenden que bajo la superficie del mar existe otro mundo que se rige bajo sus propias reglas. Es así como los sistemas cerrados se han convertido en una herramienta útil para ampliar el conocimiento de muchas especies y dirigirlo hacia un mayor número de personas, de esta manera mientras más se conozca acerca de las especies y su comportamiento, se incrementarán las posibilidades y métodos de conservación para las mismas.

Dentro de los invertebrados marinos uno de los grupos que más ha llamado la atención es la clase Cephalopoda donde están los pulpos, calamares y sepias entre otros; este grupo se encuentra ampliamente distribuido a nivel mundial, ocupa gran diversidad de hábitat y representa uno de los principales renglones comerciales de mayor importancia en la explotación marina. El pulpo, Octopus vulgaris, es quizás uno de los animales más exitosos del océano, cuenta con una inusual inteligencia y amplia capacidad de aprendizaje; adicionalmente y debido a la gran importancia en las aguas del Caribe colombiano como una de las especies más extraídas por los pescadores artesanales, ha sido objeto de algunos estudios en la Facultad de Biología Marina de la Universidad Jorge Tadeo Lozano .

Con base a la caracterización de los desembarcos artesanales de pulpos en Santa Marta realizada por Bedoya et al. (2000)1 y en la descripción del comportamiento general realizada por Velasco y Tolosa (1999)2, se realizó el estudio etológico titulado "Estudio preliminar sobre el comportamiento alimentario de Octopus vulgaris (Cuvier, 1797) bajo condiciones controladas en el Acuario Mundo Marino, Santa Marta, Colombia", por Filauri et al. (2001)3, en este trabajo se encontró que la especie presenta niveles de actividad altos no solo durante la noche, sino también en algunas horas de la mañana y de la tarde, se determinaron nuevos eventos de comportamiento y se realizaron importantes aportes respecto a la predilección de presas vivas versus alimento muerto, lo cual reflejó además un incremento en la tasa instantánea de crecimiento obtenida.

Estudios preliminares enfocados al estudio del comportamiento de los elasmobranquios en general son muy escasos, lo cual contrasta drásticamente con la elevada diversidad y amplia distribución de sus representantes. La literatura internacional reporta algunas observaciones casuales del comportamiento en condiciones naturales y unos pocos trabajos hacen referencia a las condiciones de cautiverio, lo anterior motivó el estudio de algunos peces cartilaginosos y fue así como Mayorga y Ramos (2001)4, en su Trabajo de Grado "Observaciones del comportamiento de la raya Urobatis jamaicensis (Cuvier, 1816) (Rajiformes: Urolophidae) en condiciones de cautiverio Acuario Mundo Marino, Santa Marta y Oceanario CEINER Islas del Rosario, Cartagena", establecieron y compararon los patrones etológicos de la "raya amarilla" en dos ambientes de cautividad, determinando la secuencia de ejecución y el nivel de actividad de dichas unidades de comportamiento. Con este estudio se lograron establecer cinco pautas de comportamiento con sus respectivos estados y eventos con los cuales se construyó el etograma correspondiente; igualmente a partir del análisis secuencial se estableció que los comportamientos presentan una secuencia estocástica y que el cautiverio permite detectar aspectos relevantes e inéditos de la biología de una especie.

Con base en los resultados antes obtenidos, Chía y Munevar (2001)5, presentaron el estudio "Comportamiento reproductivo de Urobatis jamaicensis (Cuvier, 1816), (Rajiformes: Urolophidae) en el Acuario Mundo Marino Rodadero, Santa Marta"; los autores buscaron con este trabajo conocer y diferenciar los componentes y aspectos que se presentan en la actividad reproductiva de la especie objeto de estudio, teniendo en cuenta la influencia del ciclo lunar y ritmo circadiano. Se encontró que la hora del día determina la aparición y frecuencia de los eventos sociales generales y que la sujeción de la hembra por parte del macho determina la aproximación al evento copulatorio que se presenta con mayor intensidad en los días de cambio a luna nueva y luna llena, sin importar la hora del día.

A pesar de que los tiburones aparecieron en el planeta hace aproximadamente 350 m.a, que se constituían en el pasado como grupo dominante y hoy uno más en peligro por la sobreexplotación, son innumerables las inquietudes que se tienen sobre los diferentes aspectos de su biología. Aunque se han ejecutado diversos estudios con varias especies, la investigación en los órganos sensoriales de estos animales aún no ha sido del todo comprendida. Es así como el Fenómeno de Inmovilidad Tónica (FIT) que se traduce en un estado de letargo producido en el animal a causa de una sobrecarga de los nervios presentes a lo largo de la línea lateral, llamó la atención de Bejarano et al. (2001)6, quienes describieron esta condición para el "tiburón gato" Ginglymostoma cirratum mediante cuatro bioensayos y aportaron información preliminar necesaria para servir de base a nuevos trabajos. En conclusión, la zona posterior a la base de las aletas pectorales se consideró como el lugar óptimo para estimular el FIT, por otro lado, el frenesí alimentario bajo el estado hipnótico observado para las especies de mayor talla reflejó posiblemente un desarrollo ontogénico mayor con respecto a los estados juveniles; en cuanto a la respuesta comportamental esta fue positiva a estímulos eléctricos superiores a 400mv y finalmente se presume de manera preliminar que el efecto de anestésicos bloqueó la recepción de cualquier aferencia sensorial del medio impidiendo la Inmovilidad Tónica del animal.

El caballito de mar es uno de los peces que a nivel mundial se considera en inminente peligro de extinción, la alteración y destrucción de su hábitat, la sobrepesca y comercialización con fines médicos y decorativos, además de la falta hasta hace pocos años de políticas ambientales regulatorias, han sido las causas de la disminución drámatica de las poblaciones de estas especies. En Colombia Gavilán y Montealegre (1998)7, pusieron de manifiesto la reducida abundancia de especies como Hippocampus reidi en la región de Santa Marta, estos resultados corroboraron la necesidad de investigar aspectos como la reproducción, el comportamiento y la patología de esta especie buscando brindar información de línea base para futuros estudios enfocados al mantenimiento de estas especies en cautiverio y principalmente al repoblamiento y recuperación de los stocks naturales. Fue bajo este marco que se dio inicio a los estudios sobre el caballito de mar, primero fue necesario determinar los aspectos preliminares de H. reidi bajo condiciones de cautiverio y más adelante iniciar las fases de larvicultura y levante que se mencionarán en la línea de Acuacultura de este documento. Villamizar (2001)8; elaboró el etograma general y reproductivo de H. reidi y a partir de allí se establecieron cinco estados de comportamiento (espaciamiento, reproducción, alimentación, defensa y movimiento) los cuales generan los elementos conductuales de la especie en condiciones de cautiverio, se establecen pautas de comunicación asociativa, se registran los eventos de cortejo, apareamiento, cópula y nacimiento; finalmente se realizan importantes aportes sobre la incidencia y aparición de enfermedades y los primeros elementos sobre la alimentación de adultos y juveniles.