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Los
corales pueden romperse fácilmente por el golpe de un bote,
el puntapiés de un buzo que nada con aletas, un cazador
de recuerdos, un turista que camina sobre ellos, la caída
y arrastre del ancla, la utilización de explosivos, entre
otros. Los corales crecen despacio y un pedazo puede tomar
varios años para regenerarse nuevamente, o décadas en el
caso de colonias enteras. |
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Las
actividades humanas en áreas costeras tropicales fueron
tradicionalmente de poca importancia, consistiendo principalmente
en la pesca para la subsistencia y la siembra de copra
y otras cosechas. Entre los impactos principales de estas
actividades estaban las tensiones de siltación por la
deforestación costera de los manglares y de los bosques
del litoral, para la siembra de coco. Otros impactos fueron
el resultado de cultivar o minar cerca de los ríos que
desembocaban en áreas adyacentes a los arrecifes. Se presentaron
otros problemas para los arrecifes en áreas cercanas a
puertos, donde fueron afectados por la polución por aceites
y otros combustibles, derramamientos de carga (áreas donde
gran número de personas viven muy próximas uno de la otra),
e incluso por las aguas negras y los desechos sólidos
y basuras.
Las
investigaciones realizadas en la mitad de los 90s sobre
el estado de los arrecifes del Caribe, indicaron que muchos
se encuentran en malas condiciones. El mismo estudio
afirma que las fuentes terrestres de contaminación marina
son responsables del 70 al 90% de la degradación de los
arrecifes a nivel mundial. |
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Muchos
países del Caribe han observado un incremento importante
en el crecimiento de la industria turística en los últimos
50 años. Construidos durante los años 60's y 70's, la
mayoría eran complejos grandes edificados por intereses
extranjeros, dirigidos a personas del mismo país o países
similares que estaban buscando una experiencia lujosa
en un clima cálido. Poca atención se prestó a asuntos
como la remoción de la vegetación y el sedimento resultante
- letal para los arrecifes de coral cercanos - o aun peor,
el dragado y las operaciones de relleno que se necesitaron
para permitir el desarrollo en los pantanos o los humedales.
En
este estilo de desarrollo, el flujo de aguas negras era
frecuentemente dirigido al mar, ocasionando el crecimiento
desenfrenado del algas que cubren las colonias de coral
y reducen el asentamiento de los corales juveniles. Los
desechos sólidos (desperdicios y basura) fueron depositados
descuidadamente en áreas donde los lixiviados (materiales
filtrados de los contenedores de desechos tóxicos) podían
llegar a las aguas subterráneas, ríos o al océano.
El
desarrollo del turismo de masas así como los grandes aumentos
en densidad de la población costera han tenido un efecto
catastrófico sobre muchos arrecifes en el Caribe. |
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