El objetivo de este documento es presentar las principales medidas de la política comercial adoptadas en Colombia en el período comprendido entre 1945 y 1985 y sus repercusiones en variables económicas y sociales. Se trata de demostrar el debilitamiento del modelo de sustitución de importaciones y señalar algunas condiciones que condujeron a la formulación y adopción de una política de apertura comercial hacia finales de la década de los ochenta. Es un análisis de carácter histórico descriptivo que enfatiza el papel de los aranceles, el régimen del comercio administrado, los instrumentos de promoción de exportaciones y la integración económica.