Economía

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Grupo de Bienestar Subjetivo y Teoría Económica

Introducción

Las ciencias sociales tienen entre ellas un común denominador, el estudio del comportamiento humano. Para este objeto de estudio, cada una de ellas ha aportado lo que en su visión define como fundamental para la “felicidad” de los individuos (sociedades) y ha construido un conjunto de herramientas teóricas y empíricas que pueden contribuir al logro de este objetivo. En efecto, la concepción de este “estado de plenitud del ser humano” ha sido una de las grandes preocupaciones de diferentes sociedades a través del tiempo. Pensadores de diferentes áreas han intentado acercarse al tema, profesionales de la psicología, sociología, filosofía y de las humanidades, entre otras, han buscado explicaciones sobre cómo lograr el bienestar de los individuos y de la sociedad.

Desde la economía la situación no es diferente, son varias las escuelas que han intentado la construcción de la concepción de una teoría que permita la aproximación al ideal de felicidad presentando ello problemas en la unificación de criterios de definición, alcances, políticas y de consenso sobre la posibilidad y manera de alcanzarlo.

Recientemente el debate sobre la felicidad es cada vez más frecuente al interior de las ciencias y en este se suele utilizar una metodología más cercana a la psicología y a otras ciencias sociales más que a la misma economía. El tema de la felicidad en economía parece introducir en el ámbito científico un nuevo paradigma de evaluación, que cambia las ideas tradicionales sobre la maximización de la riqueza y de los consumos y manifiesta el carácter limitado de los aportes que la teoría del Bienestar en su sentido tradicional puede ofrecer al respecto.

La economía se ha limitado a estudiar el comportamiento humano sobre la base de la observación de las elecciones de los individuos, siendo así posible obtener alguna orientación únicamente referida a las preferencias de los individuos 1 . Así se intenta la derivación de inferencias sobre los elementos que inciden en la consecución del bienestar y la felicidad de los individuos más esto puede ser objeto de análisis y controversia.

La existencia de una imperfecta comprensión de este fenómeno ha dependido de mediciones no confiables. Para los economistas, es evidente que el factor fundamental que determina el grado de bienestar subjetivo declarado es el consumo, mientras que para otras ciencias la evidencia muestra que lo fundamental tiene que ver con la calidad de las relaciones interpersonales, mucho más que con la cantidad de bienes consumidos. En este sentido podría preguntarse ¿Qué rol juegan los “otros” en nuestra vida, cómo influyen sus acciones en nuestras opciones económicas?

Más importante en términos de la ciencia económica es como esos “otros”, representados en la colectividad a la que pertenecemos, el Estado - Nación del que somos ciudadanos, es responsable de nuestra felicidad. Es decir, ¿en qué medida está influenciada esa felicidad por las decisiones del Estado en términos de lo que se conoce como política económica?

Es un hecho casi indiscutido que la felicidad es el objetivo al cual, de una u otra manera, todo individuo apunta. Pero si se lo examina con más detenimiento, el modo y el medio a través del cual alcanzar ese fin aparece mucho menos evidente. No se sabe bien qué hay que hacer para ser felices y ni siquiera existe una clara definiciónde qué significa ser felices.

La concepción del bienestar económico en su sentido tradicional suele estar asociada a la satisfacción de las necesidades materiales, una reflexión sobre dicha posición y sobre su contribución al logro de la felicidad desde la historia de la ciencia económica y sobre las posibilidades y limitantes que brinda la metodología de la misma puede ser útil en pro de intentar la construcción de una mejor aproximación y de realizar un ejercicio teórico y práctico pertinente para el entendimiento de la realidad.

Así se presenta el actual proyecto de investigación, como respuesta al desarrollo de un conjunto de inquietudes que al interior de la facultad de economía de la Universidad Jorge Tadeo Lozano han venido siendo objeto de discusión y que buscan consolidar la línea de investigación de “Políticas Públicas y Reformas Estructurales” en la que de tiempo atrás se ha venido trabajando en diferentes iniciativas. Para ello se propone un trabajo en dos órdenes, uno reflexivo y de análisis de la literatura económica y no económica que sobre el tema se ha elaborado, y otro consistente en una aproximación practica a un ejercicio de medición del bienestar subjetivo y sus determinantes en el contexto de la comunidad universitaria de la Universidad Jorge Tadeo Lozano. Este trabajo tiene como propósito presentar una iniciativa que unifique esfuerzos en torno a la creación de un organismo dependiente del centro de investigaciones de la facultad de ciencias económico-administrativas que permita el seguimiento y evaluación del tema a través de un Observatorio del Bienestar y la Satisfacción de la Población Colombiana.

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1 Generalmente se les hace ver a los estudiantes de ciencias económicas que dicha información no es objeto de medición y que cualquier otra alternativa carece de uso práctico. Los psicólogos no comparten la misma opinión y han aportado pruebas de lo que ellos denominan “validez” sobre la relevancia de otro tipo de información.