Información general de la asignatura

El océano sustenta la vida en este planeta, modera la temperatura e influye dramáticamente en el clima global. A la vez, recicla y limpia el aire pues absorbe los excesos de gases invernadero liberados por la quema de combustibles fósiles. Como fuente de muchos recursos económicos, se incluye alimento, minerales, medios de transporte y recreación. Su superficie está en movimiento constante, con corrientes que abarcan miles de kilómetros y un patrón de circulación global que transporta elementos minerales por todo el planeta. En las cuencas oceánicas existen las mayores cadenas montañosas del planeta y alberga organismos muy diversos que van desde plancton, virus, bacterias primitivas y fauna asociada a termales submarinos hasta atunes, mamíferos y aves.Sin embargo, existe la creencia infundada de que posee bienes y servicios inagotables. Por lo que a lo largo de los siglos, los humanos han abusado imprudentemente del océano, contaminándole con muchas clases de desechos, alterando sus fondos y extrayendo sistemáticamente sus recursos vivos. Solo recientemente se ha empezado a reconocer y entender las consecuencias de esas acciones, con lo cual se han encaminado esfuerzos para detener el uso inadecuado. Esfuerzos que, sin embargo, han sido ineficientes por consideraciones políticas, económicas o simplemente por ignorancia. La Oceanografía abarca todo lo que actualmente se conoce del ambiente oceánico, en cuanto a su estructura y funcionamiento, de manera que sea posible aprovechar los recursos marinos sin ponerlos en peligro.El curso introduce a los estudiantes en los aspectos básicos de oceanografía. Los temas hacen énfasis en los procesos fundamentales que se observan en el océano en términos geológicos como el origen y la evolución geológica de las cuencas oceánicas, físicos como movimientos de corrientes, olas y circulación de aguas profundas y químicos como los ciclos de los nutrientes, el intercambio de dióxido de carbono con la atmósfera y la dinámica de la materia orgánica.

Presentar una visión general de la oceanografía y como sus distintos componentes (químicos, físicos, biológicos y geológicos) están relacionados con principios fundamentales que gobiernan los procesos marinos globales, lo cual permita al estudiante entender como esos principios relacionan el ambiente con los problemas sociales de actualidad.

Aportar a los estudiantes fundamentos para ser participantes ilustrados en las discusiones científicas y sociales que involucran temas ambientales relacionados con los océanos, el clima y las zonas costeras.

Promover la discusión y cuestionamiento científico permanente, aun de los conceptos más fundamentales de Oceanografía.