La consultoría, una oportunidad para transferir los conocimientos a la sociedad

Aunque pocos conocen esta dependencia, la Oficina de Consultoría de Utadeo es alma y nervio de los procesos académicos, de investigación, innovación y emprendimiento al interior de la Universidad. Gracias a ella, nuestros profesores, directivos y administrativos ponen a disposición sus conocimientos para el desarrollo de proyectos en los que se pone en práctica el quehacer investigativo y de excelencia docente de la Universidad, generando, en dicha transferencia, impacto en la sociedad que responde a las necesidades del sector empresarial real. Además, a través de las consultorías, la institución recibe una importante fuente de ingreso, al tiempo que sus docentes y administrativos pueden participar y recibir honorarios en calidad de consultores.

Sobre ello, hablamos con Omar Eduardo Siabatto, quien desde 2017 asumió la jefatura de la Oficina de Consultoría de la Universidad. Él hizo un balance de este año en materia de consultoría, así como una mirada a los grandes ámbitos de impacto de Utadeo en la ciudad, como lo son la articulación entre la academia, Estado y empresa (Triple Hélice) y la Economía Naranja.

Para una universidad, ¿por qué es importante contar con una oficina de consultoría?

La oficina de consultoría de una universidad es una dependencia que interactúa con entes externos a la institución. Eso quiere decir que podemos trabajar con empresas e instituciones que no necesariamente se relacionan con la actividad académica e investigativa. Esto nos da varias ventajas. Por un lado, la posibilidad de conocer más sobre lo que está pasando y de las necesidades de los empresarios, y por el otro lado, aprender más de ellos desde una perspectiva que no necesariamente sea la académica.

También nos sirve para transferir el conocimiento de la Universidad, así como de los resultados de investigación que se adelantan y validarlos a través de proyectos que satisfacen las necesidades reales de las organizaciones. Finalmente, permite unos ingresos adicionales tanto a la Universidad como a los que participan en la consultoría.

Precisamente, háblenos de los beneficios a los que la comunidad tadeísta, especialmente profesores y administrativos, pueden acceder

La Universidad ha venido reglamentando los mecanismos para hacer consultoría. Ya contamos con resoluciones en las que están especificados los beneficios económicos a los que tienen derecho los consultores, donde pueden participar tanto profesores como administrativos, siempre y cuando se haga un trabajo extra a las labores dedicadas a la Universidad en docencia, administración e investigación. Dentro de los beneficios está en que se paga como hora consultor.

Adicionalmente, hay una serie de ventajas para los grupos de investigación y los profesores que han venido trabajando con las empresas. Esto ha pasado, por ejemplo, en la Escuela de Diseño, Fotografía y Realización Audiovisual o en los proyectos que se están desarrollando en conjunto con el Ministerio de Cultura, de la mano del equipo del programa de Cine y Televisión. Esto hace que haya una interacción que permite trabajar acciones de investigación y de academia, mejorando todo ese trabajo que viene haciendo la Universidad, permeando todas sus áreas, enriqueciendo el perfil de los profesores y de los grupos de investigación.

Sobre eso, cuéntenos qué proyectos de consultoría adelanta actualmente Utadeo

Desde el año pasado la Universidad adelanta un trabajo de mejoramiento y de crecimiento en su actividad en consultoría, fortaleciendo su calidad, contando con más servicios especializados, y se ha ampliado, pues ya todas las facultades han presentado propuestas de consultoría.

Se han trabajado temas de mayor impacto, como lo es el caso del Centro de Materiales, pues la relevancia que ha tenido la Universidad dentro de Bogotá como ciudad región ha sido destacada por las instituciones y empresarios que están allí.

Ya tenemos temas importantes y con cierta tradición, como los que se hacen en Santa Marta con temas marinos, también en diseño, y en general, de desarrollo asociado a ecosistemas.

Tenemos proyectos muy interesantes que se desarrollaron en San Andrés y en San Basilio de Palenque, y en gestión cultural, la Universidad ha venido liderando el Observatorio de Economía y Cultura con el Ministerio de Cultura. Así mismo, nos hemos destacado con proyectos de inteligencia artificial y big data, también en trabajos de nanotecnología, y en administración, se han comenzado a trabajar temas de agroindustria y de economía, por citar algunos casos.

Por dar una cifra, el año pasado se tramitaron 58 propuestas de consultoría. Este año, vamos a estar cerca de los cincuenta. Hemos crecido en el número de consultorías. Veníamos de una a tres en el año y este año estamos hablando de cerrar con diez consultorías contratadas.

Y eso en términos de ingresos para la Universidad, ¿cuánto le significa?

Eso también va mejorando. El año pasado fue complicado porque partimos de cero pesos en propuestas y se empezaron a construir proyectos, los cuales son los que se están ejecutando este año. En el 2018 también se construyeron bastantes cosas y los frutos se verán en el 2019. Entonces, estamos hablando de niveles de consultoría que superan los mil millones y que esperamos puedan llegar a los dos mil, y así, seguir subiendo.

Aquí hay un cambio que hay que destacar. Mucho de lo que se hacía en consultoría antes, se desarrollaba por fuera de la Universidad. Ahora la prioridad es hacerlo todo aquí, eso quiere decir que el liderazgo de la consultoría es de los profesores, y las propuestas de consultoría que nos llegan, las trabajamos con gente de la Universidad para que las lidere. Si no la podemos hacer de esa manera, no la trabajamos. Podríamos hacerlo, pero aquí el objetivo más importante es construir para que las diferentes áreas académicas y administrativas aprendan a hacer consultoría y se adapten a las diferencias en sus procesos.

Haciendo un balance general del año, ¿cuáles fueron esas victorias de la Oficina de Consultoría?

Más allá de los proyectos ya mencionados, en un año donde nuestros indicadores económicos no eran los mejores para competir, hemos logrado que entidades de Gobierno entiendan la importancia de que la Universidad participe y eso significa que en algunas áreas e instancias tenemos un reconocimiento en consultoría.

Otro tema muy importante es que este año nos aventuramos a hacer proyectos con algunas instancias internacionales, con países como Corea del Sur o con la Agencia de Cooperación Alemana. También hemos logrado que las cuatro facultades trabajen en consultoría. Incluso ya un área administrativa también ha participado. Ya no son dos o tres grupos los que tradicionalmente hacen consultoría, sino que hay un número mayor de grupos y de áreas de la Universidad que entienden que pueden participar.

Sin embargo, un tema en el que se debe trabajar es en lo que implica hacer consultoría, en cuanto a la dedicación, rigurosidad, así como trámites administrativos, tributarios y legales que todavía no se han interiorizado o no se comprenden muy bien.

¿Cómo va Utadeo en términos de articulación entre empresa – Estado y academia, en eso que se ha denominado como ‘Triple Hélice’?

En la región Bogotá Cundinamarca estamos muy posicionados y tenemos un papel destacado, entre otras cosas, por nuestra participación en la estrategia de Especialización Inteligente que se lidera desde la Cámara de Comercio de Bogotá. Este es un buen momento de posicionamiento de la Universidad en la Triple Hélice y con la entidad que maneja este asunto en la ciudad que es Connect Bogotá, con quienes tenemos una interacción casi permanente.

Y en Economía Naranja, ¿cómo va el liderazgo?

Nosotros identificamos el año anterior que el tema de la Economía Naranja abarcaba varios aspectos en los que la Universidad tenía posibilidades de liderazgo, en áreas como el desarrollo social, la creatividad, la innovación y el diseño. Actualmente estamos en un acercamiento con el Ministerio de Comercio para trabajar este tema, pues ellos son la entidad estatal encargada de fomentar el desarrollo de esta política pública. La Universidad, por su naturaleza, está preparada para ello, y no solo hay que verlo como posibilidades de investigación sino como opciones de consultoría al sector público que quiere rediseñar sus programas hacia esta economía.

¿Cuáles son los retos para el próximo año?

En gestión, tiene que ver con que la Universidad se siga adaptando a lo que requiere la Oficina de Consultoría, pues aquí se tienen algunas formas y tiempos diferentes de funcionamiento, pero el reto más importante es que una Universidad, que tiene unas características pensadas para la docencia y la investigación, comprenda que tenemos muchas posibilidades de trabajar con entidades internacionales, empresas e instituciones para desarrollar proyectos de consultoría.

Se trata de entender que esos conocimientos que tenemos alguien los requiere y puede pagar por ellos. Lo importante es que se empiece a ver la consultoría más allá de la oficina, pues nosotros solo gestionamos y somos de apoyo, pero realmente la consultoría la hacen los profesores, investigadores y directivos, como una actividad de la Universidad que esté presente en todas las áreas de trabajo.

Sobre eso, ¿cuál es la invitación que le hace a profesores y administrativos para que rompan esos mitos sobre la consultoría y se atrevan a participar?

La invitación es a que vengan a la Oficina, nos pregunten y nos conozcan, y nosotros les daremos las indicaciones al respecto. Sabemos que uno de los principales temores es tener que negociar y hacer labores de marketing con las empresas, pero realmente quienes tienen la oportunidad de acercarse a las empresas y las instituciones son quienes tienen el conocimiento. Hemos estado en instancias como el Open Innovation Summit, espacio en el que ya llevamos dos años con el apoyo de la DICE (Dirección de Investigación, Creación y Extensión de Utadeo), y hemos visto que los profesores que vienen llegando han entendido mejor el tema y han visto que si hay posibilidades de hacer visibles sus investigaciones y el trabajo docente, al tiempo que hay receptividad en las empresas.