Una disciplina que involucra a la ciencia computacional y la mecánica cuántica para la resolución de problemas de investigación de la Química, creando modelos aproximados sobre las estructuras de los átomos y las moléculas, así como de la simulación de las posibles reacciones que pueden llegar a tener la mezcla de estas.
De esto, precisamente, se trata la Química Computacional, un área desconocida de esta ciencia, que terminó cautivando a Kevin Chacón, un estudiante de Ingeniería Química de noveno semestre de Utadeo, quien optó por hacer sus prácticas profesionales en el Laboratorio de Química Computacional del Grupo de Investigación en Fitoquímica de la Universidad Javeriana, y que gracias a sus contribuciones en varias de las investigaciones lideradas por la profesora Sol Mejía, directora del Laboratorio, sumado a las voluntades de los investigadores de ambas instituciones, se logró la firma de un convenio interinstitucional entre esta Universidad y la nuestra, con el fin que más ingenieros tadeístas puedan desarrollar sus investigaciones y trabajos de grado en ese espacio.
El convenio de movilidad de estudiantes, que se firmó a principios de este año, inicialmente para que el tadeísta desarrollara su trabajo de grado en el Laboratorio y tuviera como directora de trabajo a la profesora Mejía, se hace ahora extensible a todos los estudiantes del programa de Ingeniería Química y carreras afines, mediante la articulación con la nueva línea de investigación en Nanociencia Computacional, que hace parte del Semillero de Investigación en Nanotecnología liderado por la profesora tadeísta Alis Pataquiva, espacio que brinda bases previas para hacer el intercambio con la Javeriana.
Kevin Chacón, estudiante del programa de Ingeniería Química de Utadeo.
Como lo resalta Chacón, la primera convocatoria fue un rotundo éxito, pues 15 estudiantes se mostraron interesados en el convenio, de los cuales cinco actualmente realizan su intercambio en ese Laboratorio: "La invitación que hace el Laboratorio de Química Computacional de la Universidad Javeriana está dirigida hacia los investigadores de áreas afines o que trabajen de manera interdisciplinar en la Universidad, así como a externos que tengan en marcha o estén en proceso de postularse a proyectos de investigación, con el fin de generar una alianza de trabajo con nosotros. El Laboratorio les permitirá abrirse nuevos horizontes y oportunidades de participación en actividades investigativas a nivel nacional e internacional”, estima el tadeísta.
Precisamente, Chacón resalta que participar en las investigaciones del Laboratorio ha sido una experiencia única para su carrera, pues ha tenido la posibilidad de realizar trabajos de análisis diagnóstico, a nivel molecular, de proyectos sobre actividad insecticida, con la Universidad de la Amazonia; y en caracterización de interacciones débiles de fenilacetileno, procesos que, por ejemplo, posibilitan el pliegue de la cadena de ADN de manera espiral. Esta última investigación fue adelantada en conjunto con dos universidades de Japón e India y los cálculos resultados de la investigación podrían llegar a responder preguntas sobre las interacciones moleculares del hidrógeno con el hidrógeno y el hidrógeno con el carbono e hidrógeno, lo cual representaría avances importantes para sectores como la industria y la medicina.
Así mismo, destaca el estudiante, en el Laboratorio tuvo la posibilidad de compartir experiencias con estudiantes de doctorado y posdoctorado de otras universidades, lo cual enriqueció su visión sobre el trabajo de investigación que adelanta como opción de grado, que consiste en la caracterización molecular de clústers (conjunto de átomos) de etanol-agua. Chacón, explica, que este tipo de cálculos computacionales son fundamentales para desarrollar nuevos métodos de extracción del etanol, insumo de los biocombustibles, diferentes a los convencionales. Esta investigación, por ejemplo, nació como una continuación de los estudios doctorales que realizó la profesora Mejía, y ahora, hay cuatro estudiantes tadeístas más que trabajan en su desarrollo.
Finalmente, con el fin de hacer la experiencia de intercambio lo más satisfactoria posible, Chacón escribió una guía de la experiencia de prácticas en el Laboratorio, que permitirá a los estudiantes conocer acerca de los requisitos fundamentales de aprendizaje sobre el manejo del software, así como un tutorial para llevar a cabo los cálculos moleculares.
