La Doctora Arias Otero se ha desempeñado como Secretaria General del Ministerio de Educación Nacional, donde contribuyó a la reorganización administrativa del sector educativo nacional y a la modernización del Ministerio entre el 2002 y 2011.

Asimismo, fue Subsecretaria Administrativa en la Secretaría de Educación de Bogotá, entre 1996 y 2002, liderando la reorganización de la entidad; y, entre 1987 y 1996, se desempeñó como Directora Nacional de Personal Administrativo de la Universidad Nacional de Colombia.