Científicos del Instituto SETI han encontrado que pequeñas lunas se crean y se destruyen en los anillos de Saturno a escalas de tiempo que suponen un parpadeo en la historia del Sistema Solar, los expertos declaran que estos mundos diminutos, de solo unos kilómetros de longitud, duran menos que una vida humana.
Así mismo, los investigadores realizaron una comparación de fotos de los anillos de Saturno hechas por la nave espacial Cassini de la NASA con otras capturadas hace 30 años por la misión Voyager y pudieron observar que había una marcada diferencia en la apariencia de uno de los anillos. “El anillo F es un elemento estrecho, lleno de protuberancias y compuesto enteramente de hielo de agua que se encuentra a las afueras de los grandes y luminosos anillos A, B y C”, declara el investigador Robert French.
Es decir, el anillo F está en un lugar especial en el sistema de anillos, a una distancia conocida como límite de Roche, recibe éste nombre por el astrónomo francés Edouard Roche, quien fue el primero en afirmar que si una luna orbita demasiado cerca de un planeta, la diferencia en el tirón gravitatorio sobre su lado más cercano y más lejano puede destruirla. Por ejemplo, en el caso de Saturno, la distancia se sitúa en la ubicación del anillo F, y las lunas en cuestión tienen unos 5 kilómetros de tamaño por lo tanto, pueden unirse rápidamente.
Finalmente, ésta investigación también puede dar una idea sobre cómo se construyen los sistemas planetarios, “El tipo de procesos que tienen lugar alrededor de Saturno es muy similar a los que tuvieron lugar aquí (el Sistema Solar) hace 4,6 millones de años, cuando se formaron la Tierra y los demás planetas grandes”, afirma Robert French.
Laura Monroy-Frecuencia Cósmica @FrecuenciaCosmo