Anthony Cruz nació el 9 de marzo de 1972, mejor conocido abreviadamente como AZ, es un rapero afroamericano de la costa este. Antiguamente era conocido como AZ “The Visualiza”, más tarde lo redujo a AZ simplemente. AZ ha logrado consolidarse como una figura de culto dentro del Underground, a pesar de su pequeño éxito en el mundo comercial. Su primera aparición importante llegó en el tema histórico del género "Life's A Bitch", del Illmatic de Nas. Después publicó Doe Or Die en el año 1995, gracias a la cual, recibió los elogios de la crítica, incluso de los críticos que odiaban el hip-hop.
La fama de AZ creció considerablemente después de unirse a The Firm, un grupo formado por Nas, Foxy Brown y Nature con Dr. Dre además de “The Trackmasters” como productores. El debut del grupo, The Firm: The Álbum, fue un fracaso para lo que se esperaba de él, con tanta calidad junta.