Thelonious Sphere Monk nació en Carolina del Norte el 10 de octubre de 1917. Es reconocido por ser un gran compositor y pianista, fundador de uno de los más importantes estilos musicales del Jazz. Desde muy pequeño tuvo acercamientos con la música, pues su hermana tomaba lecciones de piano y él miraba lo que hacia su hermana y de esta manera, aprendió por si solo a leer la música. Tiempo después, cuando Monk tenía aproximadamente siete años, su familia se mudó para Nueva York. Sin embargo, su padre tiempo después dejaría el hogar a causa de problemas de salud y Barbara su mamá quedó a cargo de él y sus hermanos.
Cuando Thelonious cumplió once años su mamá había comprado un piano y él tuvo la posibilidad de acceder a clases musicales de piano. Interpretó este instrumento en el coro de una iglesia bautista en donde su mamá era integrante del coro. Sin embargo, tiempo después él sería el ganador de un concurso en el teatro Apolo, un concurso para músicos aficionados. Durante 1937 y 39 estudió en la escuela Julliar School.
Durante los años 40 junto con el saxofonista Charlie Parker y el trompetista Dizzy Gillespie formaron el estilo musical Bebop. A finales de los años 50, este pianista fue muy reconocido por sus aportes musicales. Cabe resaltar que en 1939 Monk formó su primera agrupación y tiempo después fue contratado para interpretar el piano en un club que tenía como nombre “Minton´s”, en este lugar artistas como Parker y Gillespie actuaban, además, en este club se empezaría a formar el estilo bebop.
No obstante, este pianista estuvo rodeado de grandes artistas de Jazz, compartió escenarios con grandes figuras del mundo musical. Sin embargo, Monk tenía una particularidad y era que al momento de realizar sus interpretaciones musicales era muy criticado. Muchas veces su estilo está considerado como por fuera de los estándares musicales, sin embargo, la música para el simplemente era una expresión pues para Monk era más importante expresar lo que él sentía que interpretar lo que el público quisiera escuchar. Para finalizar, en 1988 el director norteamericano Clint Eastwood produjo un documental llamado “Straight No Chaser” sobre la vida del célebre pianista. El 17 de febrero de 1982 en el hospital Englewood Thelonious Monk muere a causa de una apoplejía masiva.
Para conocer más sobre este artista pueden leer las siguientes entrevistas realizadas al célebre pianista.
Documental “Straight No Chaser” sobre la vida de Thelonious Monk. Producido por Clint Eastwood. 1988.
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