Los límites al crecimiento

Los países mas desarrollados del mundo han entrado en una fase de estancamiento que puede prolongarse por décadas.

Japón lleva 25 años con un crecimiento mínimo, Europa se ha contraído, excepto por Alemania, y Estados Unidos comienza a expandirse al magro 2% anual. Uno se pregunta si se trata de un problema grave, y lo es para las economías que exhiben altas tasas de desempleo, pero menos para el resto.

Estados Unidos tiene un ingreso por habitante de US$ 53.000, con diferencias abismales entre Harlem, que tiene US$ 17.000 (el de Colombia fue US$ 13.400 en 2014), y Arlington (Va), que cuenta con US$ 120.000. Un tercio de la población de EE. UU. no tenía acceso a los servicios de salud, pero el ObamaCare ha logrado reducir ese porcentaje a la mitad. Algo no anda bien en una sociedad en la que ha aumentado la desigualdad, se han estancado los salarios, se ha frenado la movilidad social y la crisis hipotecaria dejó a millones desposeídos de propiedad. Aunque la tasa de desempleo se ha reducido al 5.3% en la actualidad, no se contabiliza la población que dejó de buscar empleo hace años y perdió sus capacidades laborales. La mitad de la población es obesa por la dieta basura que ofrecen sus industrias alimenticias frente a la indiferencia de las autoridades de salud. En términos de desarrollo humano y bienestar de la población, Estados Unidos es un desastre.

En Europa, Alemania mantiene un superávit en sus cuentas externas de 7.5% de su PIB, lo que es el factor que mantiene fuerte el euro contra los mejores intereses de España, Portugal y Grecia que alcanzan tasas de desempleo del 25% de su población. Tiene también superávit fiscal que debiera gastarse para jalonar al resto de Europa, pero su ortodoxia se lo impide; así, se dispara en el pie pues crece poco más de 1% anual.

Japón tiene un ingreso por habitante de US$ 37.000 con una distribución de la riqueza bastante igualitaria. El Gobierno ha mantenido una política expansionista para contrarrestar el estancamiento que ha llevado la deuda pública al 230% de su producto. Contra los enemigos de la intervención del Estado en la economía, quienes auguran desastres macroeconómicos para este tipo de políticas, Japón tiene inflación de 0. Sin embargo, disfruta de una enorme oferta de bienes públicos de primera calidad: excelente sistema educativo en todos sus niveles, servicio universal de salud, sistemas de transporte público, autopistas y trenes bala, parques, arborización de las vías urbanas, facilidades deportivas y disposición para organizar competencias internacionales. El gobierno protege el trabajo en sectores de baja productividad, mientras que las grandes empresas tienen políticas de empleo vitalicio, de tal modo que la tasa de paro es sólo 3.5% de la población activa.

China también comienza a mostrar síntomas de fatiga, después de su enorme crecimiento que ya completa 35 años, porque agotó sus reservas de trabajadores agrícolas de muy baja productividad que entraban a trabajar con dotaciones de maquinaria moderna en las ciudades. Esta transición permitía crecimientos de 14% anual, pero hacia futuro esa tasa se debe estabilizar hacia 5%, quizá menos si no logra aumentar el consumo interior que complemente sus exportaciones, también castigadas por el estancamiento global. La pérdida de la dinámica china está generando el deterioro de las economías que proveen de materias primas a la economía mundial, incluyendo, ¡y de que manera!, a Colombia.

Salomón Kalmanovitz | Elespectador.com