Egresado del programa de Biología Marina de Utadeo y Magíster en Ciencias Marinas, ha destacado en nuestra universidad como docente, impartiendo conocimientos en asignaturas clave como plancton, invertebrados marinos, bentos, ecología marina y oceanografía. Actualmente es coordinador de procesos investigativos en la Universidad, liderando estudios sobre microplásticos en organismos y ecosistemas del Caribe colombiano.
La décima expedición antártica de Colombia, realizada durante el verano austral de 2023, tiene como objetivo principal generar aportes significativos a la investigación científica antártica, profundizando en las dinámicas entre las masas de agua polares y el sistema climático global.
Su experiencia en fitoplancton y acidificación oceánica desempeña un papel crucial en la expedición. Aunque el enfoque principal es el estudio de microplásticos, se toman muestras de fitoplancton para análisis posterior en la sede de Santa Marta. Lo que amplía la generación de información científica sobre la comunidad fitoplanctónica, iniciada en expediciones anteriores.
“La participación en esta expedición nos abre, como Universidad, múltiples posibilidades para abordar en posteriores trabajos”.
En cuanto a los hallazgos relacionados con microplásticos en el Caribe colombiano, el profesor Tigreros expresa que: “Podemos referirnos al Atlántico, al Indico y al Pacífico como esos grandes cuerpos de agua salada que denominamos océanos, cada uno con sus particularidades oceanográficas y con sus problemáticas ambientales como la contaminación por microplásticos, pero resulta que todos los océanos se encuentran en permanente movimiento vertical y horizontal, generando corrientes que los comunican en una gran banda transportadora generando una circulación global de gran escala. En esa circulación las aguas de estos tres océanos, junto con sus potenciales problemas ambientales, confluyen en el océano Austral que rodea a la Antártica”.
La extrapolación de estos hallazgos a la realidad antártica revela que, a pesar de la aparente lejanía y la ausencia de poblaciones nativas, la Antártica no está exenta de la contaminación por microplásticos. Las corrientes oceánicas globales conectan los océanos, llevando consigo partículas y polímeros tóxicos.
La participación de jóvenes investigadores, estudiantes pasantes y profesores de las sedes de Santa Marta y Bogotá fue esencial para el éxito de la expedición. La colaboración entre el dr. Andrés Franco Herrera, la bióloga marina María José Nariño y el apoyo administrativo y directivo de la Universidad consolidó el proyecto. La contribución de estudiantes en técnicas de campo y protocolos de laboratorio fortaleció la posición de la Universidad como líder en la investigación antártica sobre microplásticos.
“El inicio de esta experiencia surgió con dos trabajos de grado en el 2021 de Andrés Rojas y de Danna Otero en los cuáles participé en la dirección. A finales de ese mismo año la Universidad dio inicio a los proyectos del Programa que denominamos “Redes” de Minciencias, uno de los cuales se enfoca en los microplásticos y en donde participaron profesores y profesionales tanto de Santa Marta como de Bogotá: Adolfo Sanjuan, Diana Bustos, Margui Almario y Gladys Rozo; los jóvenes investigadores Jesús Ochoa y Gysseth Herrera; los estudiantes pasantes Mariana Cañizares, Sofía Gomez, Mariana Aponte, Juliana Cifuentes; las estudiantes tesistas Camila Sarmiento, Paula Guayán y en especial de mi estudiante de maestría Luis Garzón, ha logrado el desarrollo y mejora de técnicas de campo y protocolos de laboratorio que consolidan a la Universidad como una institución con continuidad en este tema cuyo impacto a nivel global ya es más que un hecho”.
Finalmente, Tigreros enfatiza un mensaje a estudiantes e investigadores interesados en la Antártica. Más allá de la biología marina, este continente ofrece oportunidades de investigación en diversas disciplinas como salud, psicología, ingeniería y comunicación. La participación activa de la Universidad en estas áreas destaca su compromiso con la protección y conservación de la Antártica, proyectándola como líder en las ciencias antárticas a nivel global.
La Décima Expedición Antártica colombiana no solo representa un logro científico, sino también un testimonio del impacto positivo que la investigación interdisciplinaria puede tener en la comprensión y preservación de uno de los lugares más remotos y cruciales de nuestro planeta. El ARC Simón Bolívar, la Armada Nacional, la Comisión colombiana del Océano, el Programa Antártico colombiano nos dan la mano para hacer ciencia en el corazón del planeta.
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