¡Y vuelve la mula al trigo! frase que oímos de niños que quizá algunos no entenderán, es una expresión usada para manifestar molestia ante una situación que se repite una y otra vez; y es que después de más de dos años llenos de molestias por no decir otra cosa, se detecta un nuevo brote de virus que comienza a expandirse país por país y que ya tiene presencia en Colombia; la situación nos hace remover los malos recuerdos al inicio del 2.020, cuando el mundo conoció el Covid-19.
El pasado 23 de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS), puso a compartir bajo la categoría de “Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional” al Covid-19 y a la Viruela del Mono; una Emergencia Internacional se puede declarar cuando una enfermedad contagiosa se expande en muchos países de forma descontrolada y con ello se requiere a los gobiernos a adoptar medidas preventivas especiales para frenar su expansión; por séptima vez la OMS recurre a este mecanismo como lo hizo ya con otros eventos: Gripe A en 2.009, Ébola en 2.014 y 2.018, Polio en 2.014, Zika en 2.017 y Coronavirus en 2.020.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director de la OMS, hizo el anuncio en rueda de prensa, aclarando que esta decisión se tomó sin un consenso del Comité de Expertos; algunos de los apartes de la rueda de prensa en la que el Dr. Tedros dio el anuncio se relacionan a continuación: "…Tenemos un brote que se ha propagado por todo el mundo rápidamente, a través de nuevos modos de transmisión, sobre los cuales sabemos muy poco y que cumple con los criterios del Reglamento Sanitario Internacional,…la evaluación de la OMS es que el riesgo de la viruela del mono es moderado a nivel mundial y en todas las regiones, excepto en la región europea, donde evaluamos el riesgo como alto,…aunque la enfermedad se detectó en 1.970, a inicios del mes de mayo del 2.022 se detectó un nuevo brote en España-Portugal-Estados Unidos y Canadá, el actual registro de más de 16.000 casos (entre ellos, 81 niños menores de 17 años) en 75 países del mundo y al menos cinco muertes, es la razón por la que se recurre al mecanismo de Emergencia Internacional...por ahora la mayor parte de los casos (98%) se han producido entre hombres que tienen sexo con otros hombres con edad media de 37 años, lo que podrá conllevar a una estigmatización entorno a esta circunstancia…no obstante, la viruela del mono se puede contagiar fácilmente a través del contacto directo con la erupción infecciosa, costras o fluidos corporales o a través de las secreciones respiratorias, por ello, cualquier persona que tenga contacto estrecho con alguna persona infectada puede acabar contagiándose, sin necesidad de mantener relaciones sexuales…la recomendación actual para las personas con Viruela del Mono es que se aíslen y no viajen hasta que se recuperen, los casos de contacto deben controlar su temperatura y vigilar otros posibles síntomas durante el periodo de 9 a 21 días”.
Las autoridades de salud toman acción, rastrean las infecciones y emiten pautas; en nuestro país el Ministro de Salud Fernando Ruiz, el pasado martes 26 de julio, informó que el riesgo por la viruela del mono, conocida también como viruela símica subió de nivel moderado a alto, con el objeto de desarrollar un trabajo de contención para evitar que el virus siga propagándose en el país, momento para el cual se tienen confirmados 12 casos ya controlados (5.300 en América); las medidas adoptadas por el Gobierno son: 1) Incrementar la capacidad diagnóstica, para lo cual el país cuenta con 9 laboratorios departamentales, 10 centros de diagnóstico en universidades y centros académicos y el laboratorio del Instituto Nacional de Salud (INS); 2) Inclusión de dos preguntas en los formatos de migración para entrar al país: ¿Se ha sentido enfermo con un cuadro con algunos de los siguientes síntomas como fiebre, dolor de cabeza, ganglios inflamados, dolor muscular o erupciones en la piel en los últimos 21 días? y Estando en el país de origen ¿tuvo contacto físico estrecho con personas identificadas como casos probables o confirmados de viruela símica?. Una tercera acción desde el Gobierno se relaciona con las gestiones desde las EPS para la atención de la viruela del mono como por ejemplo la implementación de líneas especiales, telemedicina y la implementación de puntos físicos para brindar atención a quienes puedan tener complicaciones por la enfermedad.
Dado entonces que el Covid-19 y la Viruela del Mono, se encuentran en el mismo escalón de Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional ¿en qué se parecen y diferencian estas enfermedades? Los expertos en salud han sido claros desde que surgieron los primeros casos que, aunque la población debe estar pendiente del brote de la viruela del mono, ambas enfermedades son muy diferentes. El doctor Carlos Huerta recientemente expuso a CNN en Español un comparativo de ambas enfermedades:
- La Viruela del Mono es menos contagiosa que el covid-19: este tipo de viruela se propaga a través del contacto prolongado con fluidos corporales o llagas en el cuerpo de alguien contagiado o con materiales en contacto con dichos fluidos o llagas, como la ropa o sábanas. Puede propagarse a través de las secreciones respiratorias, derivadas de contactos estrechos cara a cara. No hay constancia de que el virus de la viruela permanezca en el aire y de que se transmita por esa vía al compartir períodos breves como ocurre con el Covid-19.
- Los síntomas de la Viruela del Mono son más detectables: Suelen comenzar a las tres semanas de la exposición y pueden parecerse a la gripe, por ejemplo fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de garganta, tos, escalofríos y agotamiento; se presentan rasgos distintivos como la inflamación de los ganglios linfáticos y erupciones con aspecto de granos o ampollas en varias partes de la cara y el cuerpo 3 días luego de la fiebre, las manifestaciones cutáneas se destacan en boca-córnea y la zona genital, tienen una duración aproximada de 3 semanas, aparecen como ampollas con líquido, se transforman en pústulas y luego en costras durante un periodo de 10 días.
- De la Viruela del Mono, ya se conocía: Data en humanos desde 1.970 en la República Democrática del Congo y desde entonces se han reportado casos de manera sistemática (aunque lejos de las dimensiones del brote actual); ya existen vacunas disponibles para hacer frente a este virus.
- La mutación es diferente: Todos los virus mutan, BA.5 hoy es responsable del fuerte aumento de casos de Covid-19. Sin embargo, desde el Grupo de investigación en vacunas de la Clínica Mayo, el virus de la Viruela del Mono es de ADN y muta más lentamente que los virus de ARN como el SARS-CoV-2.
Con la llegada del Virus del Mono o Viruela Símica, no podemos olvidarnos que el Covid-19 sigue estando activo por todos los rincones del planeta, recordemos que en nuestro país desde el 1 de mayo, la emergencia sanitaria relativa al Covid-19 no va más, y desde ese momento el Gobierno viene analizando semanalmente el avance de la situación, según las cifras reportadas por el INS para el 28 de julio, durante el periodo de evaluación de 13 semanas se han confirmado 173.131 nuevos casos de Covid-19, llegando a un acumulado de 6’265.798 pacientes positivos de los cuales continúan como activos 19.163 casos y han fallecido 140.845 personas, durante el periodo de evaluación pos-finalización de le emergencia sanitaria han ocurrido 1.048 decesos.
Es de destacar que la tendencia de incremento semanal de casos se mantuvo al alza hasta el 14 de julio, entre el 15 y el 21 de julio se presentaron 24.137 casos, mientras que entre el 22 y el 28 de julio la ocurrencia semanal de casos fue de 18.164 casos. Con respecto a la letalidad los dos últimos cortes semanales han presentado estabilidad, luego de un alza continuada desde el mes de mayo: Entre el 15 y el 21 de julio se presentaron 238 fallecimientos y entre el 22 y el 28 de julio, 242 eventos.
La ocupación de las Unidades de Cuidado Intensivo se ha mantenido en un 56% en promedio; la vacunación promedio diaria durante los días que llevamos sin emergencia sanitaria ha sido de 30.441 dosis, el agregado nacional de vacunación es de 86’760.391 dosis y la aplicación promedio diaria de pruebas durante 13 semanas es de 6.469 pruebas con una positividad promedio del 22,5%.
En conclusión, en cuestión de clima es cotidiana la ocurrencia de fenómenos como la niña y el niño que generan eventos ante los que debemos actuar y tomar medidas, pues en cuestión de salud, un ser perverso con nombre curioso, “Viruela del Mono” llegó a nuestra casa para hacer daños junto con el Covid-19; ambos males generan eventos ante los que debemos actuar y ser precavidos, debemos estar alertas ante su actuar sin darle más importancia a uno a que a otro.
Ante el Covid 19, ya sabemos de sobra qué hacer y desde el Gobierno Nacional, mediante la Resolución 1238 del 21 de julio de 2.022, se adoptaron nuevas medidas de prevención, promoción y conservación de la salud con ocasión de infecciones respiratorias, incluidas las originadas por el Covid-19, destacándose el Artículo 4: “Medidas de Autocuidado. Corresponde a cada persona propender por el cuidado de sí mismo, de los seres queridos y de la sociedad en general, extremando las medidas de cuidado si alguno de los miembros de la familia presenta comorbilidades asociadas a mayor riesgo de enfermedad grave por Covid-19 y evitando el contacto con las demás personas si identifica riesgo para la transmisión del virus y aglomeraciones. Adicionalmente, se debería aplicar el esquema completo y los refuerzos de la vacuna y continuar el lavado e higiene de manos, distanciamiento físico, uso del tapabocas y ventilación adecuada”.
Ante la Viruela del Mono, aunque en el artículo se relacionan las medidas tomadas desde el Gobierno, se destacan algunas de las recomendaciones indicadas desde la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en su reporte de Salud del 26 de julio: a) A las personas que actualmente están en mayor riesgo, es decir, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y especialmente aquellos con múltiples parejas sexuales: Consideren la posibilidad de limitar sus parejas e interacciones sexuales en este momento, puede ser un mensaje duro, pero ejercer la precaución puede salvaguardarle a usted y a su comunidad en general y b) A los proveedores de salud: Eliminar todas las barreras que impiden la realización de pruebas, la atención médica o la vacunación -Proporcionar información clara sobre cómo acceder a la atención médica-. La presentación de los casos puede ser atípica, por lo que hay que estar alerta ante la posibilidad de Viruela del Mono en la evaluación de cualquier paciente, en particular, pero no sólo, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y no sólo los pacientes con antecedentes de viaje a zonas donde se sabe que la viruela del mono se está propagando.
Terminemos con una reflexión: Somos una especie frágil ante los problemas de salud pública, debemos ser conscientes en que si aplicamos medidas de prevención el control de las enfermedades conlleva a buenos resultados.
