Ómicron: Una variante del covid 19, que genera preocupación en el mundo
En medio del resurgimiento de casos en varios países y en espera de lo que podría pasar con la pandemia, el pasado 25 de noviembre el ministro de salud de Sudáfrica, Joe Phaahla, anunció al mundo el descubrimiento de una variante del Covid 19, exponiendo detalles de la detección que se dio en los primeros días de noviembre por parte de técnicos de Lancet Laboratories que identificaron características inusuales en las muestras que estaban analizando para detectar el Coronavirus, básicamente, faltaba un gen en lo que sería un perfil genómico normal del virus, a su vez, las pruebas PCR no detectaban uno de sus objetivos esperados, una señal de que algo había cambiado en el virus; pocos días después, el mismo fenómeno fue anunciado por el Departamento de Patología Molecular de Lancet en Johannesburgo. Estos descubrimientos coincidieron con un aumento de casos positivos de Covid en la provincia de Gauteng (Noreste de Sudáfrica) que incluye a Johannesburgo, donde menos del 1% de las personas dieron positivo a principios de noviembre, pero en dos semanas se tuvo incremento del 6% y del 16% para el 1 de diciembre.
Posterior al anuncio del ministro Phaahla, un grupo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que mantiene en evaluación continua la evolución del Coronavirus, se reunió el 26 de noviembre para evaluar la evidencia de una variante, información proporcionada por los científicos sudafricanos y que presenta una gran cantidad de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes y que comparada con otras variantes presenta un alto riesgo de reinfección; es así, que 3 semanas después de que los científicos sudafricanos habían encontrado la variante, y posterior a la reunión de la OMS, el mundo fue informado del nombre: Ómicron; y que la OMS declaró como variante de preocupación, con la certeza de que Ómicron no es descendiente directa de la variante Delta, sino de otra línea evolutiva del Coronavirus.
Esta declaratoria de la OMS de variante de preocupación 48 horas posterior al anuncio de científicos no OMS, generó inquietud a nivel mundial, pues lo que se busca al identificar una nueva variante es saber si este nuevo virus se asocia a una o todas de las siguientes características: a) Aumento de la transmisibilidad, b) Aumento de la virulencia y c) Disminución y/o neutralización de la acción de vacunas; y es que generalmente la OMS al recibir información de una nueva variante, la clasifica como variante de interés e inicia estudios para determinar el cumplimento de los tres aspectos antes indicados, y si alguno cumple pasa a ser denominada como variante de preocupación, y en esta oportunidad la OMS hizo la declaración de Ómicron como variante de preocupación, sin surtir el debido proceso.
Al respecto el Dr. Helmer Huerta (Presidente de la American Cancer Society) entre 2007 y 2016 y asesor científico de CNN, manifiesta que en salud pública es necesario conocer el contexto donde se producen las enfermedades, Gauteng, considerada el epicentro de la nueva variante, es una de las 9 provincias de Sudáfrica, con solo el 1.5% de la superficie del país y alberga el 25% de la población, cercana a 15 millones de personas, la región de Gauteng está conformada por la capital Pretoria y la ciudad más poblada Johannesburgo, el problema más grande relativo al Covid, es que a pesar de ser Sudáfrica una de las primeras naciones en recibir Astrazeneca, el programa de vacunación fue interrumpido el 8 de febrero al determinase la inefectividad de la vacuna ante la variante Delta, a pesar de haberse reiniciado la vacunación con Janssen y Pfizer, la población está adversa a la vacuna y solo el 23% está inoculada al 100% y sin dosis de refuerzo, el porcentaje de positividad de pruebas PCR en Sudáfrica pasó del 1% al 30% en tres semanas; al comparar Ómicron con el virus de Wuhan (China), la nueva variante presenta más de 30 mutaciones, 10 de ellas en la zona de la espiga que es la parte que el virus usa para ingresar a nuestras células y contra la cual están dirigidos los anticuerpos neutralizantes formados en respuesta a la vacuna o la infección natural, Delta tiene 10 mutaciones, 3 de las cuales están en la espiga, las mutaciones de Ómicron se han encontrado en las variantes Alfa, Delta y Lambda.
Esta situación ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias de todo el planeta, se han identificado según CNN, al 2 de diciembre casos en 24 países a saber: Alemania, Arabia Saudita, Australia, Austria, Bélgica, Botsuana, Brasil, Canadá, Dinamarca, España, Estados Unidos, Francia, Holanda, Hong Kong, Israel, Italia, Japón, Nigeria, Noruega, Portugal, Reino Unido, República Checa, Sudáfrica y Suecia; los expertos no descartan que es tardía la reacción de al menos 70 países que han impuesto restricciones de viaje desde varios países africanos, pues Ómicron se debe encontrar en muchos países del mundo. Opinan los expertos que la situación es el reflejo de la inequidad de disposición de vacunas, y este es el problema que desde diversos frentes se había anunciado: Generación de variantes derivado de las bajas tasas de vacunación en los países de bajos ingresos económicos, y este aspecto se respalda en cifras tomadas de Ourworldindata, donde el 43% de la población mundial cuenta con inmunidad, Europa y Suramérica han alcanzado el 57% de inmunidad, Norteamérica el 54%, Asia el 48%, África escasamente llega al 7%; y en lo que corresponde a las dosis de refuerzo, mientras que en Europa se han aplicado más de 63 millones de dosis, en África solamente 1 de cada 4 trabajadores del sector médico ha recibido una dosis de la vacuna.
Realmente de la nueva variante del Covid en todos los sectores es más lo que se desconoce, que lo que se conoce, y esto lleva a situación de conjeturas alrededor de un panorama de desconocimiento: a) No sabemos cómo afectan las mutaciones a la capacidad de transmitirse, podemos conjeturar que es más transmisible pero no se sabe; b) No sabemos si los casos en Sudáfrica se han incrementado por efecto de la variante o por el incremento de pruebas debido a la alarma de la variante o si efectivamente la variante tiene mayor capacidad de infección; c) No sabemos si la enfermedad que provoca Ómicron es más grave y si realmente se convertirá en un problema de salud pública; d) No sabemos cómo actúan las actuales vacunas. No en vano Anthony Fauci, asesor médico de la Casa Blanca, expresó recientemente: “Se necesitarán aproximadamente dos semanas más para tener información más definitiva sobre la transmisibilidad, la gravedad y otras características de la variante”.
En nuestro país, Martha Ospina, directora del Instituto Nacional de Salud (INS), explicó el pasado jueves 2 de diciembre, que la entidad está asumiendo como "hipótesis de trabajo" que la variante Ómicron ya está circulando en Colombia y reveló que el INS está monitoreando las pruebas PCR realizadas a 160 viajeros procedentes de África que entraron al país en los últimos días, "verificando si son positivos para Covid e identificando el tipo de linaje", tras el incremento sostenido de casos en algunas regiones de Colombia y la presencia de variantes como la Delta, además de la aparición hipotética de Ómicron, el Gobierno aseguró que se están generando diversos desafíos para enfrentar la pandemia, para esto, se emitió un decreto que fija medidas de orden público y establece como único indicador para la toma de decisiones la ocupación de camas UCI por encima del 85%.
Demos una revisión a las cifras de la Pandemia en nuestro país y su capital, en medio del anuncio de la posible presencia de Ómicron:
Nuestro país llegó el 2 de diciembre a 5’074.079 casos positivos, 128.643 fallecimientos, durante la semana contada desde el 25 de noviembre se presentaron 16.182 casos y 353 fallecimientos, se mantienen activos 13.806 casos; la tasa de reproducción efectiva promedio pasó en una semana de 1.03 a 0.99. La tasa de infección diaria el día de corte fue del 0.04%., se han practicado 17’671.182 pruebas con una tasa de ejecución diaria del 0.15%; el plan Nacional de vacunación llegó el 1 de diciembre a una inmunidad total del 50.49%, esto acorde a la proyección de población Dane para el 2021 de 48’715.566 personas de tres años en adelante, se han aplicado 57’521.265 dosis de las cuales 24’597.537 corresponden a segunda dosis y 1’607.938 son dosis de refuerzo; la tasa de ocupación de las Unidades de Cuidado Intensivo se mantuvo durante una semana en el 56% y que implica contar con 4.821 camas libres de una asignación de 11.063 unidades, a 2 de diciembre se disminuyó la tasa de disponibilidad de UCIS en: Barranquilla, Florencia, Ibagué, Medellín, Neiva, Pasto, Puerto Carreño, Quibdó, San Andrés, Santa Marta y Yopal.
Nuestra capital, el 2 de diciembre presentó 332 casos positivos llegando a un acumulado de 1’463.367 casos, falleció para el mismo día a causa de Covid una persona de forma que el acumulado de muertes en Bogotá es de 27.749 eventos; se conservan como activos 2.771 casos, entre el 25 de noviembre y el 2 de diciembre se presentaron 2.008 casos nuevos y 28 decesos; la tasa de reproducción efectiva promedio Rt de 7 días pasó en una semana de 0.985 a 0.974, este es un indicador que se encuentra por debajo de 1, y esto es muy bueno, así mismo la tasa de infección diaria es del 0.023%; como indica la regulación gubernamental la tasa de ocupación de las Unidades de cuidado intensivo, que se ha convertido en uno de los principales indicadores de la pandemia, bajó en una semana del 48.86% a 47,12% y que corresponde a una desocupación de 303 camas; respeto a la vacunación, 10’463.254 personas han recibido dosis de la vacuna al 1 de diciembre, de las cuales 4’435.615 son de segunda dosis o dosis única y que corresponde al 59% de inmunidad de las personas de tres años en adelante proyectadas por Dane para el 2021.
En conclusión, Ómicron entró en escena, muchos supuestos y poco conocimiento; ante la hipótesis del Instituto Nacional de Salud sobre su circulación ya en Colombia, las autoridades sanitarias nos insisten en reforzar las medidas ya conocidas: a) Uso permanente de tapabocas, b) Ventilación en espacios cerrados, c) Aislamiento preventivo en caso de presentar síntomas, d) Iniciar o completar los esquemas de vacunación y recibir la dosis de refuerzo con un esquema heterólogo, es decir, con una vacuna diferente a la inicial (Pfizer o Moderna combinan con Astrazeneca, la primera dosis de Janssen o las dos dosis de Sinovac combina con Pfizer, Moderna, Astrazeneca) y e) No debemos olvidar las fechas y condiciones para presentación del carné de vacunación: 1) Desde el 1 de diciembre mayores de 12 años con al menos 2 dosis, 2) 14 de diciembre esquema de vacunación completo para mayores de 18 años, 3) 28 de diciembre mayores de 12 años con esquema completo.
Por su lado Europa se blinda ante Ómicron con la solicitud desde la presidencia de la Comisión Europea en no solo intensificar la vacunación en la comunidad de sus 27 países, sino también considerar la obligatoriedad de la vacuna como ya lo hace Alemania, Grecia y Austria; otras medidas que se han tomado: Polonia ahora exige una cuarentena de 14 días para cualquier persona que venga de fuera de la zona Schengen, en Portugal tapabocas obligatorio una vez más en entornos de interior, y el gobierno italiano está considerando ordenar el uso de tapabocas al aire libre en los espacios públicos, Estados Unidos endurece las medidas de ingreso a su país, y mientras tanto ¿Qué medidas restrictivas de ingreso se toman en Colombia?, por ahora Claudia López, Alcaldesa de Bogotá solicita al Ministro de Salud la solicitud de la prueba PCR a los viajeros que ingresen por el Aeropuerto el Dorado, y este a su vez da respuesta vía Twitter que se debe esperar a tener conocimiento del impacto de Ómicron para tomar medidas.
En menos de 30 días se nos acabará el año, habremos acabado también con varias actitudes erróneas como el mal uso y/o desuso del tapabocas, salimos a la calle y enfrentamos el mundo sin amor al prójimo, nos negamos a aceptar que la vacuna es la única arma contra el Covid y sus variantes en caso de que nos haga positivos.
